Zelders verkeerd

Theo Zelders - Malden, 17 maart 2001

Op verschillende plaatsen kom je de naam Zelders tegen. Vooral als je het internet gaat doorzoeken. Als je zoals ik probeert de stamboom compleet te maken ben je jatuurlijk blij verrast wanneer je er weer een tegen komt. Maar soms loopt dat op een teleurstelling uit. Zo is er een Greg, een Edwin een Bill en een Emily Zelders te vinden Dat zijn echter geen Zeldersen maar tikfouten. Er is ook een internet-domein naam zelders.com. En er is een kerkgenootschap met een homepage waar Zelders op te vinden is. Geen van allen hebben iets met ons te maken.

Zo'n 15 kilometer onder Nijmegen tegen de grens, en langs het Reichswald ligt het gehucht Ven-Zelderheid, en iedere keer als ik er langs kwam dacht ik: wat heeft dat 'Zelder' toch te betekenen. Het valt onder Ottersum, dat inmiddels bij Gennep is ingelijfd. Doordat op het internet ook een paar keer te vinden is dat er in Ottersum twee families Veenmans-Zelders zouden hebben geleefd en dat lijkt op Ven-Zelder, werd ik nieuwsgierig. Dus naar het archief van Gennep. Helaas het bleek de Venmans Veenmans, en de Zelders Selders te hebben geheten. Maar waar komt dan die naam Ven-Zelderheide vandaan?
Gelukkig is er in Gennep een meneer van Dinter, een historicus rijk, die dat haarfijn kon uitleggen: Vroeger was het Reichswald veel groter dan nu en strekte zich uit tot ver voorbij wat nu Ven-Zelderheide heet. In dat bos waren een ven, en even verder een open plaats die met heide was begroeid. Zo'n open plaats heette in het Duits 'sellar'. Op beide plaatsen waren een paar huizen/boerderijen te vinden, en de mensen die daar woonden kwamen dus "van het ven"of van de "sellarheide". Toen het bos langzaam verdween, er meer huizen kwamen en het tot een geheel werd, gingen de twee buurtschappen op in een gehucht "Ven-Zelderheide".

Greg is een student-sporter die ooit eens op de Olympische spelen wat heeft gedaan, en een bewonderaar schrijft op zijn (of haar) website dat hij een zoon is van een chirurg. Als je dan denkt nog een nieuwe Zelders te hebben gevonden en je doorzoekt het Amerikaanse specialisten-register dan blijkt er alleen een chirurg Zeiders te bestaan. Er is dus een of andere leesblinde typist of een slordige schrijver aan de gang geweest.

Bill en Emily Zelders, die zeer enthousiaste "Fly fishers" zijn, verkopen accessoires voor fly fishing. In Boiling Springs PA willen ze je daar van alles over vertellen. Maar helaas. Ze heten eigenlijk Zeiders.

Edwin Zelders is een zeer geacht en gelovig man die regelmatig naar conferenties van de United Methodist Leaders wordt afgevaardigd. Omdat het zo vaak gebeurt kun je, als je oude verslagen van die conferenties opzoekt, ontdekken dat ook hij Zeiders heet.

Een andere bron is weer een kerkgenootschap. Dit keer een groepje ouderen. En dat geldt ook voor zelders.com: In Amerika, het land van de afkortingen, waar de 'z' vaak gespeld wordt als 'zee', schrijft met als kortschrift wel 'z' als men 'the' bedoelt. 'The' bij meervouden wordt vaak bijna als 'zee' uitgesproken. Zodra je dan een clubje ouderen bij elkaar hebt, spreek je al gauw van "The Elders"; kort geschreven als zelders. Dat is hier het geval.